Η απαγγελία είναι η επιλογή και η χρήση λέξεων στον προφορικό ή γραπτό λόγο. Περιλαμβάνει το επίπεδο του λεξιλογίου, τον βαθμό τυπικότητας, την ακρίβεια ή την αφαίρεση, καθώς και τη συνολική υφή της γλώσσας.

Η λεκτική έκφραση ενός συγγραφέα μπορεί να είναι επίσημη ή καθομιλουμένη, τεχνική ή απλή, λατινική ή αγγλοσαξονική, αφηρημένη ή αισθητηριακή. Η ίδια ιδέα μπορεί να εκφραστεί με ριζικά διαφορετική λεκτική έκφραση και κάθε εκδοχή θα προκαλέσει διαφορετική επίδραση στον αναγνώστη. Η συνεπής λεκτική έκφραση βοηθά στη διαμόρφωση του τόνου και της φωνής. Οι ξαφνικές ανεξήγητες αλλαγές μπορούν να διαταράξουν την ομιλία. Στην ποίηση και την λογοτεχνική πεζογραφία, η λεκτική έκφραση είναι ένα από τα κύρια μέσα με τα οποία δημιουργείται το νόημα και η διάθεση.

Η ανάλυση της λεξιλογίας εξετάζει τις μεμονωμένες επιλογές λέξεων και τα μοτίβα σε ένα απόσπασμα ή έργο. Γιατί αυτό το συνώνυμο αντί για κάποιο άλλο; Γιατί μια συγκεκριμένη εικόνα εδώ και μια αφαίρεση εκεί; Οι απαντήσεις αποκαλύπτουν τη στάση του συγγραφέα απέναντι στο θέμα και το κοινό. Η καλή λεξιλογία φαίνεται αναπόφευκτη εκ των υστέρων, παρόλο που είναι προϊόν σκόπιμης επιλογής.

Οι συγκεκριμένες λέξεις που επιλέγει ένας συγγραφέας και τα μοτίβα που σχηματίζουν αυτές οι επιλογές αποτελούν την λεκτική έκφραση.