語彙選択とは、話し言葉や書き言葉における言葉の選択と使用法のことである。語彙レベル、フォーマルさの度合い、具体性や抽象性、そして言語全体の質感など、様々な要素が含まれる。

作家の言葉遣いは、フォーマルなものもあれば口語的なものもあり、専門用語を使ったものもあれば平易なものもあり、ラテン語風のものもあればアングロサクソン語風のものもあり、抽象的なものもあれば感覚的なものもある。同じ考えでも、全く異なる言葉遣いで表現されることがあり、それぞれの表現は読者に異なる印象を与える。一貫した言葉遣いは、文体や語り口を確立するのに役立つが、突然の、説明のない言葉遣いの変化は読者を不快にさせる可能性がある。詩や文学的な散文において、言葉遣いは意味や雰囲気を創り出す主要な手段の一つである。

語彙分析では、個々の単語の選択だけでなく、文章や作品全体における単語のパターンにも着目します。なぜこの同義語が使われ、他の同義語が使われなかったのか？なぜここでは具体的なイメージが、あちらでは抽象的なイメージが使われているのか？これらの問いへの答えは、著者の主題や読者に対する姿勢を明らかにします。優れた語彙は、意図的な選択の結果であるにもかかわらず、後から振り返ると必然的に感じられるものです。

作家が選ぶ特定の言葉、そしてそれらの選択によって形成されるパターンが、語法を構成する。