A dicção é a escolha e o uso das palavras na fala ou na escrita. Abrange o nível de vocabulário, o grau de formalidade, o grau de concretude ou abstração e a textura geral da linguagem.

A escolha de palavras de um escritor pode ser formal ou coloquial, técnica ou simples, latina ou anglo-saxónica, abstrata ou sensorial. A mesma ideia pode ser expressa com uma linguagem radicalmente diferente, e cada versão produzirá um efeito distinto no leitor. Uma linguagem consistente ajuda a estabelecer o tom e a voz; mudanças repentinas e inexplicáveis ​​podem causar estranheza. Na poesia e na prosa literária, a escolha das palavras é um dos principais meios através dos quais o significado e o clima são criados.

A análise da escolha de palavras examina tanto as escolhas individuais como os padrões ao longo de uma passagem ou obra. Porquê este sinónimo em vez de outro? Porquê uma imagem concreta aqui e uma abstracção ali? As respostas revelam a atitude do escritor em relação ao assunto e ao público. Uma boa escolha de palavras parece inevitável em retrospetiva, mesmo sendo o resultado de uma seleção deliberada.

As palavras específicas que um escritor seleciona, e os padrões que essas escolhas formam, constituem a dicção.