الأسلوب اللغوي هو اختيار الكلمات واستخدامها في الكلام أو الكتابة. وهو يشمل مستوى المفردات، ودرجة الرسمية، والواقعية أو التجريد، والنسيج العام للغة.

قد تكون لغة الكاتب رسمية أو عامية، تقنية أو بسيطة، لاتينية أو أنجلو ساكسونية، مجردة أو حسية. يمكن التعبير عن الفكرة نفسها بلغات مختلفة جذريًا، وكل نسخة تُحدث أثرًا مختلفًا على القارئ. يساعد اتساق اللغة على تحديد النبرة والصوت، بينما قد تُسبب التحولات المفاجئة غير المبررة إزعاجًا. في الشعر والنثر الأدبي، تُعدّ اللغة من الوسائل الأساسية لخلق المعنى والمزاج.

يُعنى تحليل اللغة بدراسة اختيار الكلمات الفردية والأنماط المتكررة في النص أو العمل الأدبي. لماذا هذا المرادف تحديدًا دون غيره؟ ولماذا صورة ملموسة هنا وصورة تجريدية هناك؟ تكشف الإجابات عن موقف الكاتب من الموضوع والجمهور. تبدو اللغة الجيدة بديهية عند النظر إليها بأثر رجعي، رغم أنها نتاج اختيار دقيق.

إن الكلمات المحددة التي يختارها الكاتب، والأنماط التي تشكلها تلك الاختيارات، تشكل لغة الكتابة.