어휘 선택은 말이나 글에서 단어를 고르고 사용하는 방식을 말합니다. 여기에는 어휘 수준, 격식의 정도, 구체성 또는 추상성, 그리고 언어의 전반적인 질감이 포함됩니다.

작가의 어휘 선택은 격식적이거나 구어체일 수 있고, 전문적이거나 평범할 수 있으며, 라틴어 계열이거나 앵글로색슨어 계열일 수 있고, 추상적이거나 감각적일 수 있습니다. 동일한 아이디어라도 완전히 다른 어휘 선택으로 표현될 수 있으며, 각 표현은 독자에게 서로 다른 효과를 줍니다. 일관된 어휘 선택은 어조와 목소리를 확립하는 데 도움이 되며, 갑작스럽고 설명 없는 변화는 부자연스러울 수 있습니다. 시와 문학 산문에서 어휘 선택은 의미와 분위기를 만들어내는 주요 수단 중 하나입니다.

어휘 분석은 개별 단어 선택과 문단 또는 작품 전체에 걸친 패턴을 살펴봅니다. 왜 이 동의어를 다른 동의어보다 선택했을까요? 왜 여기서는 구체적인 이미지를, 저기서는 추상적인 이미지를 사용했을까요? 이러한 질문에 대한 답을 통해 작가가 주제와 독자에 대해 어떤 태도를 취하고 있는지 알 수 있습니다. 좋은 어휘 선택은 의도적인 결과물임에도 불구하고, 돌이켜보면 자연스럽게 느껴지는 경우가 많습니다.

작가가 선택하는 특정 단어들과 그 선택들이 형성하는 패턴을 어휘 선택이라고 한다.