La dicción es la elección y el uso de las palabras al hablar o escribir. Abarca el nivel de vocabulario, el grado de formalidad, la concreción o abstracción, y la textura general del lenguaje.

El lenguaje de un escritor puede ser formal o coloquial, técnico o sencillo, latino o anglosajón, abstracto o sensorial. Una misma idea puede expresarse con un lenguaje radicalmente distinto, y cada versión producirá un efecto diferente en el lector. Un lenguaje coherente ayuda a establecer el tono y la voz; los cambios repentinos e inexplicables pueden resultar discordantes. En poesía y prosa literaria, el lenguaje es uno de los principales medios para crear significado y atmósfera.

El análisis de la dicción examina la elección de palabras individuales y los patrones a lo largo de un pasaje o una obra. ¿Por qué este sinónimo y no otro? ¿Por qué una imagen concreta aquí y una abstracción allá? Las respuestas revelan la actitud del autor hacia el tema y el público. En retrospectiva, una buena dicción parece inevitable, aunque sea producto de una selección deliberada.

Las palabras concretas que elige un escritor, y los patrones que forman esas elecciones, constituyen la dicción.