收入减去生产所售商品或服务的直接成本后，剩余的便是毛利。毛利通常以收入的百分比表示。40%的毛利率意味着，每1美元的销售额，在扣除销售成本后，还剩下40美分；剩余部分必须用于支付运营费用、利息、税金和利润。

毛利率是衡量定价能力和生产效率的关键指标。高毛利率表明客户对产品的认可度很高，愿意支付远高于其直接成本的价格，或者表明公司生产效率高。低毛利率可能预示着激烈的市场竞争、高昂的投入成本或运营问题。毛利率随时间变化的趋势通常能够反映企业基本经济状况的变化。

分析师会将同一行业内不同公司的毛利率进行比较，并与公司自身的历史数据进行对比。管理人员则利用这一指标来评估产品线、定价决策和成本控制措施。由于毛利率在损益表中排名靠前，因此它是评估财务健康状况时首先要考察的指标之一。