Przychody pomniejszone o bezpośrednie koszty wytworzenia sprzedanych towarów lub usług pozostawiają marżę brutto. Zazwyczaj jest ona wyrażana jako procent przychodów. Marża brutto w wysokości 40 procent oznacza, że ​​z każdego dolara sprzedaży, po pokryciu kosztu sprzedanych towarów, pozostaje czterdzieści centów; reszta musi pokryć koszty operacyjne, odsetki, podatki i zysk.

Marża brutto jest kluczowym wskaźnikiem siły cenowej i efektywności produkcji. Wysokie marże sugerują, że klienci cenią produkt na tyle, by płacić znacznie powyżej jego kosztów bezpośrednich, lub że firma produkuje efektywnie. Niskie marże mogą sygnalizować silną konkurencję, wysokie koszty produkcji lub problemy operacyjne. Trendy w marży brutto w czasie często ujawniają zmiany w podstawowej ekonomice firmy.

Analitycy porównują marże brutto w różnych firmach z tej samej branży oraz z historią firmy. Menedżerowie wykorzystują tę miarę do oceny linii produktów, decyzji cenowych i działań na rzecz kontroli kosztów. Ponieważ znajduje się ona blisko górnej części rachunku zysków i strat, marża brutto jest jedną z pierwszych wartości analizowanych przy ocenie kondycji finansowej.