Выручка за вычетом прямых затрат на производство проданных товаров или услуг дает валовую прибыль. Обычно она выражается в процентах от выручки. Валовая прибыль в 40 процентов означает, что на каждый доллар продаж остается сорок центов после покрытия себестоимости проданных товаров; остальная часть должна покрыть операционные расходы, проценты, налоги и прибыль.

Валовая прибыль является ключевым показателем ценовой власти и эффективности производства. Высокая прибыль свидетельствует о том, что покупатели достаточно ценят продукт, чтобы платить за него значительно больше, чем его прямые затраты, или что компания производит продукцию эффективно. Низкая прибыль может указывать на жесткую конкуренцию, высокие затраты на сырье или операционные проблемы. Динамика валовой прибыли с течением времени часто отражает изменения в фундаментальной экономике бизнеса.

Аналитики сравнивают валовую прибыль компаний одной отрасли с собственными показателями фирмы. Менеджеры используют этот показатель для оценки продуктовых линеек, ценовых решений и мер по контролю затрат. Поскольку валовая прибыль находится в верхней части отчета о прибылях и убытках, это один из первых показателей, которые анализируются при оценке финансового состояния компании.