Τα έσοδα μείον το άμεσο κόστος παραγωγής των πωληθέντων αγαθών ή υπηρεσιών δημιουργούν ένα ακαθάριστο περιθώριο κέρδους. Συνήθως εκφράζεται ως ποσοστό των εσόδων. Ένα ακαθάριστο περιθώριο κέρδους 40% σημαίνει ότι για κάθε δολάριο πωλήσεων, απομένουν σαράντα σεντς μετά την κάλυψη του κόστους των πωληθέντων αγαθών. Το υπόλοιπο πρέπει να καλύπτει λειτουργικά έξοδα, τόκους, φόρους και κέρδος.

Το μικτό περιθώριο κέρδους είναι ένας βασικός δείκτης της τιμολογιακής ισχύος και της αποδοτικότητας της παραγωγής. Τα υψηλά περιθώρια κέρδους υποδηλώνουν ότι οι πελάτες εκτιμούν το προϊόν αρκετά ώστε να πληρώσουν πολύ πάνω από το άμεσο κόστος του ή ότι η εταιρεία παράγει αποτελεσματικά. Τα χαμηλά περιθώρια κέρδους μπορεί να σηματοδοτούν έντονο ανταγωνισμό, υψηλό κόστος εισροών ή λειτουργικά προβλήματα. Οι τάσεις στο μικτό περιθώριο κέρδους με την πάροδο του χρόνου συχνά αποκαλύπτουν αλλαγές στα υποκείμενα οικονομικά στοιχεία της επιχείρησης.

Οι αναλυτές συγκρίνουν τα μικτά περιθώρια κέρδους μεταξύ εταιρειών του ίδιου κλάδου και με το ιστορικό μιας εταιρείας. Οι διευθυντές χρησιμοποιούν το μέτρο για να αξιολογήσουν τις σειρές προϊόντων, τις αποφάσεις τιμολόγησης και τις προσπάθειες ελέγχου του κόστους. Επειδή βρίσκεται κοντά στην κορυφή της κατάστασης αποτελεσμάτων, το μικτό περιθώριο κέρδους είναι ένας από τους πρώτους αριθμούς που εξετάζονται κατά την αξιολόγηση της οικονομικής υγείας.