売上高から販売した商品やサービスの製造にかかる直接費用を差し引いたものが粗利益です。これは通常、売上高に対する割合として表されます。粗利益が40%ということは、売上1ドルにつき、売上原価を差し引いた後に40セントが残ることを意味します。残りの金額は、営業費用、利息、税金、利益を賄うために使われます。

粗利益率は、価格決定力と生産効率を示す重要な指標です。高い粗利益率は、顧客が製品の価値を十分に評価し、直接コストを大幅に上回る価格を支払っているか、あるいは企業が効率的に生産していることを示唆します。低い粗利益率は、激しい競争、高い投入コスト、または操業上の問題を示している可能性があります。粗利益率の経時的な推移は、事業の根底にある経済状況の変化を明らかにすることがよくあります。

アナリストは、同業他社の粗利益率を比較するとともに、自社の過去の実績とも比較します。経営者はこの指標を用いて、製品ライン、価格設定、コスト管理の取り組みを評価します。粗利益率は損益計算書の上位に位置するため、財務健全性を評価する際に最初に検討される数値の一つです。