穹顶是一种半球形屋顶，它围合出一个空间，内部没有任何支撑结构。它是建筑中最有效的结构形式之一。穹顶以压缩的方式承受荷载，并将荷载均匀地分散到其底部。正因如此，早在钢铁出现之前，古代的建造者就能用石头和砖块建造出巨大的空间。

罗马万神殿建于公元126年左右，至今仍是世界上最大的无钢筋混凝土穹顶。其内部的格状装饰和中央天窗几个世纪以来一直启发着建筑师。后来的穹顶建筑——如圣索菲亚大教堂、佛罗伦萨大教堂、圣彼得大教堂和美国国会大厦——进一步发展了这种形式。

现代穹顶采用钢材、钢筋混凝土，甚至充气织物建造。由巴克敏斯特·富勒推广的测地线穹顶，通过三角形网络分散受力。它们轻巧而坚固，但难以做到完全防水防风。

穹顶不仅仅是屋顶。它们创造出的内部空间，给人以神圣、庄严或宏伟之感。穹顶的形状本身就蕴含着意义。