混凝土是由水泥、水、沙子、碎石以及有时添加的添加剂混合而成。水泥与水反应生成糊状物，包裹住骨料并硬化成类似岩石的块状物。它是世界上使用最广泛的建筑材料，原因显而易见：它强度高、经久耐用、可塑性强且价格相对低廉。

混凝土抗压强度高，但抗拉强度低。为了弥补这一缺陷，可以添加钢筋——钢筋条、钢筋网或钢筋纤维——来承受拉力。钢筋混凝土可以跨越、悬臂，并能抵抗地震。预应力混凝土更进一步，在加载前对混凝土进行预应力处理，从而实现更大的跨度和更薄的截面。

混凝土的搅拌和养护至关重要。加水过多会降低混凝土的强度，加水过少则会导致混凝土无法施工。养护——即在混凝土硬化过程中保持其湿润和温暖——决定了其最终强度。良好的混凝土配合比设计应兼顾可施工性、强度、耐久性和成本。

混凝土也会带来环境成本。水泥生产是二氧化碳的主要来源之一。研究人员正在探索低碳粘合剂、再生骨料和碳捕获技术，以减少这种材料的碳足迹。