Bê tông là hỗn hợp gồm xi măng, nước, cát, sỏi và đôi khi cả các chất phụ gia. Xi măng phản ứng với nước tạo thành một hỗn hợp sệt bao phủ các cốt liệu và đông cứng thành một khối cứng như đá. Đây là vật liệu xây dựng được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới, và có lý do chính đáng: nó chắc chắn, bền, dễ tạo hình và tương đối rẻ.

Bê tông có khả năng chịu nén tốt nhưng chịu kéo yếu. Điểm yếu đó được khắc phục bằng cách thêm cốt thép – thanh thép, lưới thép hoặc sợi – để chịu lực kéo. Bê tông cốt thép có thể chịu được nhịp, dầm консоль và động đất. Bê tông dự ứng lực còn tiến xa hơn bằng cách nén bê tông trước khi chịu tải, cho phép nhịp dài hơn và tiết diện mỏng hơn.

Việc trộn và bảo dưỡng rất quan trọng. Quá nhiều nước sẽ làm yếu bê tông. Quá ít nước sẽ khiến bê tông khó thi công. Quá trình bảo dưỡng — giữ cho bê tông ẩm và ấm trong khi đông cứng — quyết định cường độ cuối cùng của nó. Một hỗn hợp bê tông tốt cần cân bằng giữa khả năng thi công, cường độ, độ bền và chi phí.

Bê tông cũng gây ra những tác động tiêu cực đến môi trường. Sản xuất xi măng là nguồn phát thải khí carbon dioxide chính. Các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu về chất kết dính ít carbon hơn, cốt liệu tái chế và công nghệ thu giữ carbon để giảm thiểu ảnh hưởng của vật liệu này.