कंक्रीट सीमेंट, पानी, रेत, बजरी और कभी-कभी अन्य मिश्रित पदार्थों का मिश्रण होता है। सीमेंट पानी के साथ प्रतिक्रिया करके एक पेस्ट बनाता है जो कंक्रीट के कणों को ढक लेता है और बाद में चट्टान जैसी ठोस संरचना में बदल जाता है। यह पृथ्वी पर सबसे व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली निर्माण सामग्री है, और इसके कई ठोस कारण हैं: यह मजबूत, टिकाऊ, आकार देने योग्य और अपेक्षाकृत सस्ती होती है।

कंक्रीट संपीड़न में तो मजबूत होता है, लेकिन तनाव में कमजोर। इस कमजोरी को दूर करने के लिए इसमें स्टील सुदृढीकरण (सरकंडा, जाली या रेशे) मिलाया जाता है, जो तनाव बलों को वहन करता है। प्रबलित कंक्रीट से लंबे और संकरे ढांचे बनाए जा सकते हैं और यह भूकंप का सामना कर सकता है। प्रीस्ट्रेस्ड कंक्रीट में भार डालने से पहले कंक्रीट को संपीड़ित किया जाता है, जिससे लंबे और पतले ढांचे बनाना संभव हो जाता है।

मिश्रण और जमने की प्रक्रिया महत्वपूर्ण है। बहुत अधिक पानी कंक्रीट को कमजोर कर देता है। बहुत कम पानी इसे अनुपयोगी बना देता है। जमने के दौरान इसे नम और गर्म रखना ही इसकी अंतिम मजबूती निर्धारित करता है। एक अच्छा कंक्रीट मिश्रण काम करने की क्षमता, मजबूती, टिकाऊपन और लागत के बीच संतुलन बनाए रखता है।

कंक्रीट का पर्यावरणीय प्रभाव भी होता है। सीमेंट उत्पादन कार्बन डाइऑक्साइड का एक प्रमुख स्रोत है। शोधकर्ता इस सामग्री के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के लिए कम कार्बन वाले बाइंडर, पुनर्चक्रित एग्रीगेट और कार्बन कैप्चर तकनीकों पर शोध कर रहे हैं।