犁沟是切入土壤中的狭窄沟渠。自从第一台犁铧翻动土地以来，农民们就一直在开挖犁沟，它们至今仍然主要有三个用途：播种、浇水和排水。

将种子播入沟渠并覆盖，就能帮助它快速生长。沟渠可以保持土壤水分，保护幼苗免受风吹雨淋，防止被水冲走。灌溉时，水会沿着作物行间的沟渠流淌，边流边渗入土壤。排水时，沟渠可以将多余的水从潮湿的地面排出。

实用细节

• 深度和间距取决于作物和土壤
• 坡上的等高沟可以减缓径流并截留土壤
• 均匀的沟槽有助于种子同时发芽。
• 在欧洲潮湿的地区，垄沟耕作系统曾经可以排干整片田地。

沟灌虽然成本低廉，但与滴灌相比却存在浪费。不过，在地势平坦、水源充足的地区，对于玉米和棉花等大田作物来说，沟灌仍然是难以超越的选择。