हल चलाना मिट्टी में खोदी गई एक संकरी खाई होती है। किसान इन्हें तब से बनाते आ रहे हैं जब से पहली बार मिट्टी जोती गई थी, और ये आज भी तीन मुख्य उद्देश्यों को पूरा करती हैं: बुवाई, सिंचाई और जल निकासी।

जब आप किसी बीज को नाली में डालकर ढक देते हैं, तो इससे उसे अच्छी शुरुआत मिलती है। नाली में नमी बनी रहती है, अंकुर हवा से सुरक्षित रहता है और बह जाने से बचता है। सिंचाई के लिए, पानी फसलों की पंक्तियों के बीच बनी नालियों से बहता है और मिट्टी में समा जाता है। जल निकासी के लिए, नालियां गीली जमीन से अतिरिक्त पानी को बाहर निकाल देती हैं।

व्यावहारिक विवरण

• गहराई और दूरी फसल और मिट्टी पर निर्भर करती है।
• ढलानों पर बनी आकृति-रेखा वाली नालियाँ अपवाह को धीमा करती हैं और मिट्टी को रोकती हैं।
• एकसमान खांचे बीजों को एक ही समय पर अंकुरित होने में मदद करते हैं।
• यूरोप के नम क्षेत्रों में कभी मेड़-और-खांच प्रणाली पूरे खेतों की जल निकासी करती थी।

ड्रिप सिंचाई की तुलना में नालीदार सिंचाई सस्ती तो है, लेकिन इसमें पानी की खपत अधिक होती है। फिर भी, समतल भूमि और पर्याप्त जल उपलब्धता वाले क्षेत्रों में मक्का और कपास जैसी पंक्तिबद्ध फसलों के लिए यह सर्वोत्तम विकल्प बनी हुई है।