Ένα αυλάκι είναι ένα στενό χαντάκι σκαμμένο στο έδαφος. Οι αγρότες το κατασκευάζουν από τότε που εμφανίστηκαν τα πρώτα άροτρα που έστρεψαν τη γη και εξακολουθούν να εξυπηρετούν τρεις κύριους σκοπούς: φύτευση, πότισμα και αποστράγγιση.

Όταν ρίχνετε έναν σπόρο σε ένα αυλάκι και τον καλύπτετε, του δίνετε ένα προβάδισμα. Το αυλάκι συγκρατεί την υγρασία, προστατεύει το βλαστό από τον άνεμο και το εμποδίζει να παρασυρθεί. Για άρδευση, το νερό ρέει στα αυλάκια ανάμεσα στις σειρές των καλλιεργειών, απορροφώντας το νερό καθώς ρέει. Για αποστράγγιση, τα αυλάκια διοχετεύουν την περίσσεια νερού από το υγρό έδαφος.

Πρακτικές λεπτομέρειες

• Το βάθος και η απόσταση εξαρτώνται από την καλλιέργεια και το έδαφος
• Οι αυλακώσεις σε σχήμα περιγράμματος στις πλαγιές επιβραδύνουν την απορροή και παγιδεύουν το έδαφος
• Τα ομοιόμορφα αυλάκια βοηθούν τους σπόρους να βλαστήσουν ταυτόχρονα
• Συστήματα κορυφογραμμών και αυλακιών κάποτε αποστράγγιζαν ολόκληρα χωράφια στην υγρή Ευρώπη

Η άρδευση με αυλάκια είναι φθηνή αλλά σπάταλη σε σύγκριση με τις γραμμές στάγδην. Ωστόσο, σε επίπεδο έδαφος με άφθονο νερό, παραμένει ασυναγώνιστη για καλλιέργειες σε σειρές όπως το καλαμπόκι και το βαμβάκι.