Sóng mang là dạng sóng truyền tải thông tin thông qua điều chế. Nó là một tín hiệu ổn định, tần số cao. Bản thân nó không mang gì cả. Nhưng khi biên độ, tần số hoặc pha của nó thay đổi, nó sẽ mang dữ liệu. Sóng mang là phương tiện truyền tải. Sự điều chế là thông điệp.

Sóng mang được sử dụng trong radio, truyền hình, Wi-Fi và mạng di động. Một đài phát thanh phát sóng ở một tần số cố định, ví dụ 100,1 MHz. Đó chính là sóng mang. Tín hiệu âm thanh điều biến sóng mang. Máy thu dò sóng mang và trích xuất âm thanh. Nếu không có sóng mang, tín hiệu sẽ không truyền đi hiệu quả trong không khí.

Các loại điều chế

• AM: điều chế biên độ
• FM: điều chế tần số
• PM: điều chế pha
• QAM: điều chế biên độ vuông góc
• OFDM: ghép kênh phân chia tần số trực giao

Sóng mang phải đủ mạnh để đến được máy thu. Chúng phải có tần số mà máy thu có thể dò được. Chúng không được gây nhiễu với các sóng mang khác. Sóng mang là nền tảng của truyền thông không dây. Mọi thứ khác đều được xây dựng trên nền tảng đó.