Điều chế biên độ là một kỹ thuật điều chế làm thay đổi cường độ của sóng mang. Sóng mang là một tín hiệu tần số cao ổn định. Thông tin — âm thanh, dữ liệu — làm thay đổi biên độ của sóng mang. Kết quả là một sóng có cường độ tăng giảm, mang theo tín hiệu gốc.

Đài AM là một ví dụ điển hình. Một đài phát sóng ở tần số cố định, chẳng hạn 1010 kHz. Biên độ của sóng đó thay đổi theo âm thanh. Một máy thu đơn giản sẽ phát hiện những thay đổi đó và khôi phục lại âm thanh. AM đơn giản và truyền đi xa. Nhưng nó dễ bị nhiễu từ sét, động cơ và thiết bị điện.

Các dạng phổ biến

• Đài AM: phát sóng sóng trung
• QAM: điều chế biên độ vuông góc, được sử dụng trong truyền hình kỹ thuật số và modem.
• HỎI: điều chế dịch biên độ, bật/tắt kỹ thuật số
• SSB: truyền giọng nói đơn biên, hiệu quả

AM không chỉ dành cho radio. QAM truyền dữ liệu số trong modem cáp, Wi-Fi và truyền hình kỹ thuật số. Nó kết hợp sự thay đổi biên độ và pha để mã hóa nhiều bit trên mỗi ký hiệu. Kỹ thuật cũ này vẫn đang vận hành các mạng hiện đại.