Amplitudemodulation er en modulationsteknik, der varierer styrken af ​​en bærebølge. Bærebølgen er et stabilt højfrekvent signal. Informationen – lyd, data – ændrer bærebølgens amplitude. Resultatet er en bølge, der stiger og falder i styrke og bærer det oprindelige signal.

AM-radio er det klassiske eksempel. En station sender med en fast frekvens, f.eks. 1010 kHz. Amplituden af ​​den bølge ændrer sig med lyden. En simpel modtager registrerer disse ændringer og gendanner lyden. AM er simpel og bevæger sig over lange afstande. Men den er modtagelig for støj fra lyn, motorer og elektrisk udstyr.

Almindelige former

• AM-radio: mellembølgeudsendelse
• QAM: kvadraturamplitudemodulation, brugt i digitalt tv og modemer
• SPØRG: amplitudeskift-tastning, digital on-off
• SSB: enkelt sidebånd, effektiv stemmetransmission

AM er ikke kun til radio. QAM overfører digitale data i kabelmodemer, Wi-Fi og digital-tv. Det kombinerer amplitude- og faseændringer for at kode mange bits pr. symbol. Den gamle teknik driver stadig moderne netværk.