Amplitudová modulace je modulační technika, která mění sílu nosné vlny. Nosná vlna je stálý vysokofrekvenční signál. Informace – zvuk, data – mění amplitudu nosné vlny. Výsledkem je vlna, která stoupá a klesá na síle a nese původní signál.

Klasickým příkladem je AM rádio. Stanice vysílá na pevné frekvenci, řekněme 1010 kHz. Amplituda této vlny se mění se zvukem. Jednoduchý přijímač tyto změny detekuje a obnovuje zvuk. AM je jednoduché a šíří se na velké vzdálenosti. Je však náchylné k šumu z blesků, motorů a elektrických zařízení.

Běžné formy

• AM rádio: vysílání na středních vlnách
• QAM: kvadraturní amplitudová modulace, používaná v digitální televizi a modemech
• ASK: klíčování amplitudovým posunem, digitální zapnutí/vypnutí
• SSB: jedno postranní pásmo, efektivní přenos hlasu

AM není jen pro rádio. QAM přenáší digitální data v kabelových modemech, Wi-Fi a digitální televizi. Kombinuje změny amplitudy a fáze pro kódování mnoha bitů na symbol. Tato stará technika stále pohání moderní sítě.