Amplitudemodulasjon er en modulasjonsteknikk som varierer styrken til en bærebølge. Bærebølgen er et stabilt høyfrekvent signal. Informasjonen – lyd, data – endrer bærebølgens amplitude. Resultatet er en bølge som stiger og faller i styrke, og bærer det opprinnelige signalet.

AM-radio er det klassiske eksemplet. En stasjon sender på en fast frekvens, for eksempel 1010 kHz. Amplituden til den bølgen endres med lyden. En enkel mottaker oppdager disse endringene og gjenoppretter lyden. AM er enkel og reiser lange avstander. Men den er utsatt for støy fra lyn, motorer og elektrisk utstyr.

Vanlige former

• AM-radio: mellombølgesending
• QAM: kvadraturamplitudemodulasjon, brukt i digital-TV og modemer
• SPØR: amplitudeskifttasting, digital av/på
• SSB: enkelt sidebånd, effektiv taleoverføring

AM er ikke bare for radio. QAM bærer digitale data i kabelmodemer, Wi-Fi og digital-TV. Den kombinerer amplitude- og faseendringer for å kode mange bits per symbol. Den gamle teknikken driver fortsatt moderne nettverk.