Modulasi amplitudo adalah teknik modulasi yang memvariasikan kekuatan gelombang pembawa. Gelombang pembawa adalah sinyal frekuensi tinggi yang stabil. Informasi — audio, data — mengubah amplitudo gelombang pembawa. Hasilnya adalah gelombang yang kekuatannya naik dan turun, membawa sinyal asli.

Radio AM adalah contoh klasiknya. Sebuah stasiun menyiarkan pada frekuensi tetap, misalnya 1010 kHz. Amplitudo gelombang tersebut berubah seiring dengan suara. Sebuah penerima sederhana mendeteksi perubahan tersebut dan menangkap kembali audio. AM sederhana dan dapat menjangkau jarak jauh. Namun, AM rentan terhadap gangguan dari petir, motor, dan peralatan listrik.

Bentuk umum

• Radio AM: siaran gelombang menengah
• QAM: modulasi amplitudo kuadratur, digunakan dalam TV digital dan modem.
• TANYA: penggeseran kunci amplitudo, hidup-mati digital
• SSB: pita samping tunggal, transmisi suara yang efisien

AM bukan hanya untuk radio. QAM membawa data digital dalam modem kabel, Wi-Fi, dan TV digital. Teknologi ini menggabungkan perubahan amplitudo dan fase untuk mengkodekan banyak bit per simbol. Teknik lama ini masih mendukung jaringan modern.