Vi mạch là một tấm bán dẫn nhỏ tích hợp các mạch điện tử. Nó là bộ não của các thiết bị điện tử hiện đại. Điện thoại, máy tính xách tay, ô tô, lò vi sóng và máy tạo nhịp tim của bạn đều chứa vi mạch. Chúng xử lý dữ liệu, lưu trữ bộ nhớ và điều khiển các thiết bị. Nếu không có chúng, thế giới kỹ thuật số sẽ không tồn tại.

Vi mạch được sản xuất trong phòng sạch, nơi lượng bụi được đo bằng đơn vị hạt trên mỗi mét khối. Các tấm silicon được tạo hình bằng ánh sáng, khắc bằng hóa chất và phủ các lớp kim loại. Quá trình này mất nhiều tháng và tiêu tốn hàng tỷ đô la để thiết lập. Chỉ một hạt bụi nhỏ cũng có thể làm hỏng toàn bộ tấm silicon.

Các loại vi mạch

• Vi xử lý: CPU của máy tính
• Các chip nhớ: RAM, flash, ROM
• Được thiết kế riêng cho ứng dụng cụ thể: dành cho một nhiệm vụ cụ thể
• Hệ thống trên chip: toàn bộ máy tính trên một con chip.
• Vi điều khiển: tích hợp trong các thiết bị gia dụng

Chuỗi cung ứng chip toàn cầu tập trung ở một số khu vực nhất định. Đài Loan, Hàn Quốc và Trung Quốc thống trị lĩnh vực sản xuất. Tình trạng thiếu hụt chip vào năm 2021 đã làm đình trệ sản xuất ô tô trên toàn thế giới. Vi mạch điện tử tuy nhỏ bé nhưng sự thiếu hụt của chúng có thể làm tê liệt toàn bộ các ngành công nghiệp.