Mikroprocesor to mała płytka półprzewodnikowa z układami scalonymi. To mózg współczesnej elektroniki. Twój telefon, laptop, samochód, kuchenka mikrofalowa i rozrusznik serca – wszystkie one zawierają mikroprocesory. Przetwarzają dane, przechowują pamięć i sterują urządzeniami. Bez nich świat cyfrowy nie istniałby.

Mikroprocesory powstają w czystych pomieszczeniach, gdzie ilość pyłu mierzy się w cząsteczkach na metr sześcienny. Na wafle krzemowe nanosi się wzory za pomocą światła, trawi chemikaliami i pokrywa warstwami metali. Proces ten trwa miesiące i kosztuje miliardy. Pojedyncza drobinka pyłu może zniszczyć cały wafel.

Rodzaje mikroczipów

• Mikroprocesory: procesor komputera
• Układy pamięci: RAM, flash, ROM
• Specyficzne dla danej aplikacji: zaprojektowane do jednego zadania
• System-on-chip: cały komputer na jednym chipie
• Mikrokontrolery: wbudowane w urządzenia

Globalny łańcuch dostaw chipów jest skoncentrowany. Tajwan, Korea Południowa i Chiny dominują w produkcji. Niedobór w 2021 roku spowodował zahamowanie produkcji samochodów na całym świecie. Mikroprocesory są małe, ale ich brak może sparaliżować całe gałęzie przemysłu.