En mikrochip er en liten halvlederskive med integrerte kretser. Det er hjernen i moderne elektronikk. Telefonen, den bærbare datamaskinen, bilen, mikrobølgeovnen og pacemakeren din inneholder alle mikrochips. De behandler data, lagrer minne og styrer enheter. Uten dem ville ikke den digitale verden eksistert.

Mikrobrikker lages i renrom, hvor støv måles i partikler per kubikkmeter. Silisiumskiver mønstres med lys, etses med kjemikalier og dekkes med lag med metaller. Prosessen tar måneder og koster milliarder å sette opp. Et enkelt støvkorn kan ødelegge en hel skive.

Typer mikrobrikker

• Mikroprosessorer: CPU-en til en datamaskin
• Minnebrikker: RAM, flash, ROM
• Applikasjonsspesifikk: designet for én oppgave
• System-on-chip: hele datamaskinen på én brikke
• Mikrokontrollere: innebygd i apparater

Den globale forsyningskjeden for chip er konsentrert. Taiwan, Sør-Korea og Kina dominerer produksjonen. Mangel i 2021 stoppet bilproduksjonen over hele verden. Mikrochiper er små, men fraværet kan stoppe hele industrier.