Ένα μικροτσίπ είναι μια μικρή ημιαγωγική πλακέτα με ολοκληρωμένα κυκλώματα. Είναι ο εγκέφαλος των σύγχρονων ηλεκτρονικών. Το τηλέφωνό σας, ο φορητός υπολογιστής, το αυτοκίνητο, ο φούρνος μικροκυμάτων και ο βηματοδότης περιέχουν όλα μικροτσίπ. Επεξεργάζονται δεδομένα, αποθηκεύουν μνήμη και ελέγχουν συσκευές. Χωρίς αυτά, ο ψηφιακός κόσμος δεν θα υπήρχε.

Τα μικροτσίπ κατασκευάζονται σε καθαρά δωμάτια, όπου η σκόνη μετριέται σε σωματίδια ανά κυβικό μέτρο. Τα πλακίδια πυριτίου διαμορφώνονται με φως, χαράσσονται με χημικά και επικαλύπτονται με μέταλλα. Η διαδικασία διαρκεί μήνες και κοστίζει δισεκατομμύρια για να τοποθετηθεί. Ένα μόνο μόριο σκόνης μπορεί να καταστρέψει ένα ολόκληρο πλακίδιο.

Τύποι μικροτσίπ

• Μικροεπεξεργαστές: η CPU ενός υπολογιστή
• Τσιπ μνήμης: RAM, flash, ROM
• Ειδικό για εφαρμογή: σχεδιασμένο για μία εργασία
• Σύστημα σε τσιπ: ολόκληρος ο υπολογιστής σε ένα τσιπ
• Μικροελεγκτές: ενσωματωμένοι σε συσκευές

Η παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού τσιπ είναι συγκεντρωμένη. Η Ταϊβάν, η Νότια Κορέα και η Κίνα κυριαρχούν στον κατασκευαστικό κλάδο. Μια έλλειψη το 2021 σταμάτησε την παραγωγή αυτοκινήτων παγκοσμίως. Τα μικροτσίπ είναι μικρά, αλλά η απουσία τους μπορεί να σταματήσει ολόκληρες βιομηχανίες.