الرقاقة الإلكترونية عبارة عن شريحة صغيرة من أشباه الموصلات تحتوي على دوائر متكاملة. وهي بمثابة عقل الأجهزة الإلكترونية الحديثة. هاتفك، وحاسوبك المحمول، وسيارتك، وميكروويفك، وجهاز تنظيم ضربات القلب، جميعها تحتوي على رقائق إلكترونية. تعالج هذه الرقائق البيانات، وتخزن الذاكرة، وتتحكم بالأجهزة. وبدونها، لما وُجد العالم الرقمي.

تُصنع الرقائق الإلكترونية في غرف معقمة، حيث يُقاس الغبار بعدد الجزيئات في المتر المكعب. تُنقش رقائق السيليكون بالضوء، وتُحفر بالمواد الكيميائية، وتُغطى بطبقات من المعادن. تستغرق هذه العملية شهورًا وتُكلف مليارات الدولارات لإعدادها. ذرة غبار واحدة كفيلة بإتلاف رقاقة كاملة.

أنواع الرقائق الإلكترونية

• المعالجات الدقيقة: وحدة المعالجة المركزية في الحاسوب
• رقائق الذاكرة: ذاكرة الوصول العشوائي (RAM)، ذاكرة الفلاش، ذاكرة القراءة فقط (ROM)
• خاص بالتطبيق: مصمم لمهمة واحدة
• نظام على شريحة: جهاز كمبيوتر كامل على شريحة واحدة
• وحدات التحكم الدقيقة: مدمجة في الأجهزة

تُعتبر سلسلة توريد الرقائق الإلكترونية العالمية مُركّزة. تهيمن تايوان وكوريا الجنوبية والصين على التصنيع. وقد أدى نقصها في عام 2021 إلى توقف إنتاج السيارات في جميع أنحاء العالم. على الرغم من صغر حجم الرقائق الإلكترونية، إلا أن غيابها قد يُوقف صناعات بأكملها.