Un microcip este o mică placă semiconductoare cu circuite integrate. Este creierul electronicii moderne. Telefonul, laptopul, mașina, cuptorul cu microunde și stimulatorul cardiac conțin toate microcipuri. Acestea procesează date, stochează memorie și controlează dispozitive. Fără ele, lumea digitală nu ar exista.

Microcipurile sunt fabricate în camere sterile, unde praful se măsoară în particule pe metru cub. Napolitanele de siliciu sunt modelate cu lumină, gravate cu substanțe chimice și stratificate cu metale. Procesul durează luni de zile și costă miliarde de dolari pentru instalare. Un singur fir de praf poate distruge o napolitană întreagă.

Tipuri de microcipuri

• Microprocesoare: procesorul unui computer
• Cipuri de memorie: RAM, flash, ROM
• Specific aplicației: conceput pentru o singură sarcină
• Sistem pe cip: întregul computer pe un singur cip
• Microcontrolere: încorporate în aparate

Lanțul global de aprovizionare cu cipuri este concentrat. Taiwan, Coreea de Sud și China domină industria prelucrătoare. O penurie în 2021 a stagnat producția de automobile la nivel mondial. Microcipurile sunt mici, dar absența lor poate opri industrii întregi.