Un microchip es una pequeña oblea semiconductora con circuitos integrados. Es el cerebro de la electrónica moderna. Tu teléfono, computadora portátil, automóvil, microondas y marcapasos contienen microchips. Estos procesan datos, almacenan información y controlan dispositivos. Sin ellos, el mundo digital no existiría.

Los microchips se fabrican en salas blancas, donde el polvo se mide en partículas por metro cúbico. Las obleas de silicio se modelan con luz, se graban con productos químicos y se recubren con metales. El proceso dura meses y su instalación cuesta miles de millones. Una sola partícula de polvo puede arruinar una oblea entera.

Tipos de microchips

• Microprocesadores: la CPU de una computadora
• Chips de memoria: RAM, flash, ROM
• Específico para la aplicación: diseñado para una sola tarea.
• Sistema en chip: ordenador completo en un solo chip.
• Microcontroladores: integrados en electrodomésticos

La cadena de suministro global de chips está concentrada. Taiwán, Corea del Sur y China dominan la fabricación. La escasez de chips en 2021 paralizó la producción de automóviles en todo el mundo. Los microchips son pequeños, pero su ausencia puede detener industrias enteras.