A mikrochip egy apró félvezető lapka integrált áramkörökkel. Ez a modern elektronika agya. A telefon, a laptop, az autó, a mikrohullámú sütő és a pacemaker is tartalmaz mikrochipeket. Ezek feldolgozzák az adatokat, tárolják a memóriát és vezérlik az eszközöket. Nélkülük a digitális világ nem létezne.

A mikrochipeket tiszta helyiségekben gyártják, ahol a port részecskeszámban mérik köbméterenként. A szilíciumlapkákat fénnyel mintázzák, vegyszerekkel maratják, majd fémekkel rétegezik. A folyamat hónapokig tart, és a beállítása milliárdokba kerül. Egyetlen porszem is tönkretehet egy egész lapkát.

Mikrochipek típusai

• Mikroprocesszorok: a számítógép CPU-ja
• Memóriachipek: RAM, flash, ROM
• Alkalmazásspecifikus: egyetlen feladatra tervezve
• System-on-chip: a teljes számítógép egyetlen chipen
• Mikrokontrollerek: készülékekbe ágyazva

A globális chipellátási lánc koncentrált. Tajvan, Dél-Korea és Kína uralja a gyártást. A 2021-es hiány világszerte leállította az autógyártást. A mikrochipek kicsik, de hiányuk egész iparágakat állíthat meg.