Mikroçip, entegre devreler içeren küçük bir yarı iletken levhadır. Modern elektroniğin beynidir. Telefonunuz, dizüstü bilgisayarınız, arabanız, mikrodalga fırınınız ve kalp piliniz, hepsi mikroçip içerir. Verileri işler, hafıza depolar ve cihazları kontrol ederler. Onlar olmadan dijital dünya var olamazdı.

Mikroçipler, tozun metreküp başına parçacık sayısıyla ölçüldüğü temiz odalarda üretilir. Silikon levhalar ışıkla desenlendirilir, kimyasallarla aşındırılır ve metallerle katmanlanır. Bu süreç aylar sürer ve kurulum maliyeti milyarlarca dolara ulaşır. Tek bir toz zerresi tüm levhayı mahvedebilir.

Mikroçip çeşitleri

• Mikroişlemciler: bilgisayarın işlemcisi (CPU).
• Bellek yongaları: RAM, flash, ROM
• Uygulamaya özel: tek bir görev için tasarlanmıştır.
• Çip üzerinde sistem: tüm bilgisayar tek bir çipte
• Mikrokontrolcüler: ev aletlerine entegre edilmiş halde.

Küresel çip tedarik zinciri yoğunlaşmış durumda. Tayvan, Güney Kore ve Çin üretimde baskın konumda. 2021'deki bir kıtlık dünya çapında otomobil üretimini durdurdu. Mikroçipler küçük olsa da, yoklukları tüm endüstrileri durdurabilir.