Một cộng đồng công nhận một số người đã khuất là những người sống thánh thiện phi thường và vẫn có khả năng cầu bầu cho người khác. Những người đó được gọi là thánh. Một số truyền thống có quy trình phong thánh chính thức; lòng sùng kính của quần chúng thường có trước sự công nhận chính thức.

Các vị thánh đóng vai trò là hình mẫu về đức hạnh, là người bảo trợ cho các địa điểm và nghề nghiệp, và là người bạn đồng hành trong lời cầu nguyện. Xá lợi và hình ảnh của họ trở thành tâm điểm của lòng sùng kính. Các tiểu sử thánh thuật kể lại cuộc đời của họ với mức độ chính xác lịch sử khác nhau. Các giáo hội khác nhau duy trì các lịch thánh khác nhau.

Các truyền thống Tin Lành nói chung bác bỏ việc cầu khẩn các vị thánh trong khi vẫn tôn vinh những cuộc đời mẫu mực. Trong các truyền thống tôn kính các vị thánh, họ làm cho sự hiệp thông giữa người sống và người chết trở nên hữu hình. Các tín hữu bình thường tìm thấy ở các vị thánh cả nguồn cảm hứng và những người bênh vực gần gũi.

Một vị thánh được nhớ đến như một người mà trong đó mục đích của Chúa được thể hiện một cách đặc biệt rõ ràng.