Μια κοινότητα αναγνωρίζει ορισμένα αποθανόντα άτομα ως άτομα που έζησαν με εξαιρετική αγιότητα και ως άτομα που παρέμειναν ικανά για μεσιτεία. Αυτά τα άτομα είναι άγια. Σε ορισμένες παραδόσεις υπάρχουν επίσημες διαδικασίες αγιοποίησης. Η λαϊκή ευλάβεια συχνά προηγείται της επίσημης αναγνώρισης.

Οι άγιοι χρησιμεύουν ως πρότυπα αρετής, προστάτες τόπων και επαγγελμάτων και σύντροφοι στην προσευχή. Τα λείψανα και οι εικόνες τους γίνονται εστιακά σημεία αφοσίωσης. Οι αγιογραφίες αφηγούνται τη ζωή τους με ποικίλους βαθμούς ιστορικής ακρίβειας. Διαφορετικές εκκλησίες διατηρούν διαφορετικά ημερολόγια αγίων.

Οι προτεσταντικές παραδόσεις γενικά απορρίπτουν την επίκληση αγίων, ενώ παράλληλα τιμούν υποδειγματικές ζωές. Στις παραδόσεις που τους λατρεύουν, οι άγιοι καθιστούν την κοινωνία των ζωντανών και των νεκρών συγκεκριμένη. Οι απλοί πιστοί βρίσκουν στους αγίους τόσο έμπνευση όσο και προσιτούς υποστηρικτές.

Ένας άγιος θυμάται ως κάποιος στον οποίο οι σκοποί του Θεού έγιναν ασυνήθιστα ορατοί.