ある共同体は、特定の故人を、並外れた聖性をもって生き、今もなお執り成しの力を持つ者として認める。そのような人々は聖人である。一部の伝統には正式な列聖の手続きが存在するが、多くの場合、民衆の崇敬が公式な認定に先行する。

聖人は、徳の模範であり、場所や職業の守護聖人であり、祈りの仲間です。聖遺物や聖像は、信仰の中心となります。聖人伝は、歴史的正確さの度合いは様々ですが、聖人の生涯を物語っています。教会によって、聖人暦は異なります。

プロテスタントの伝統では、一般的に聖人への祈りは否定されるものの、模範的な生涯を送った人物は敬われる。聖人を崇敬する伝統においては、聖人は生者と死者の交わりを具体的に示す存在となる。一般の信者は、聖人の中に霊感と、身近な擁護者を見出すのである。

聖人とは、神の御心が並外れて明白に現れた人物として記憶される。