تُقرّ بعض الجماعات الدينية بوجود أشخاص متوفين عاشوا حياةً تتسم بالقداسة الاستثنائية، وبقدرتهم على الشفاعة. هؤلاء الأشخاص هم قديسون. توجد إجراءات رسمية للتقديس في بعض التقاليد، وغالبًا ما يسبق التعبد الشعبي الاعتراف الرسمي.

يُعتبر القديسون قدوةً في الفضيلة، وشفعاءً للأماكن والمهن، ورفقاء في الصلاة. وتُصبح آثارهم وصورهم محطّ اهتمامٍ وعبادة. وتروي سيرهم في كتب القديسين تفاصيل حياتهم بدرجات متفاوتة من الدقة التاريخية. وتعتمد الكنائس المختلفة تقاويم مختلفة للقديسين.

ترفض التقاليد البروتستانتية عمومًا الاستشهاد بالقديسين، مع أنها تُجلّ في الوقت نفسه السير الذاتية المثالية. أما في التقاليد التي تُجلّهم، فيُجسّد القديسون التواصل بين الأحياء والأموات. ويجد المؤمنون العاديون في القديسين مصدر إلهام وداعمين قريبين.

يُذكر القديس بأنه شخص تجلت فيه مقاصد الله بشكل غير عادي.