Suatu komunitas mengakui orang-orang yang telah meninggal sebagai orang yang hidup dengan kesucian luar biasa dan tetap mampu menjadi perantara. Orang-orang tersebut adalah santo. Proses kanonisasi formal ada dalam beberapa tradisi; devosi populer sering mendahului pengakuan resmi.

Para santo berfungsi sebagai teladan kebajikan, pelindung tempat dan pekerjaan, serta teman dalam doa. Relik dan gambar mereka menjadi pusat devosi. Hagiografi menceritakan kehidupan mereka dengan tingkat ketelitian sejarah yang berbeda-beda. Gereja-gereja yang berbeda memiliki kalender santo yang berbeda pula.

Tradisi Protestan umumnya menolak permohonan kepada para santo, namun tetap menghormati kehidupan teladan. Dalam tradisi yang menghormati mereka, para santo membuat persekutuan antara yang hidup dan yang mati menjadi nyata. Umat beriman biasa menemukan dalam diri para santo inspirasi dan pembela yang mudah diakses.

Seorang santo dikenang sebagai seseorang yang di dalam dirinya tujuan-tujuan Tuhan menjadi tampak secara luar biasa.