Một người bạn kể về nỗi mất mát đau lòng và người nghe cảm nhận được sự xót thương tương ứng, đồng thời vẫn biết rằng nỗi đau đó thuộc về người kia. Đồng cảm là khả năng hiểu và, ở các mức độ khác nhau, chia sẻ trạng thái cảm xúc của người khác.

Đồng cảm nhận thức liên quan đến việc đặt mình vào vị trí của người khác—suy luận chính xác những gì người khác nghĩ và cảm thấy. Đồng cảm cảm xúc liên quan đến việc đồng cảm với chính cảm xúc đó. Cả hai có thể hiện diện với tỷ lệ khác nhau. Đồng cảm thúc đẩy hành vi hướng thiện nhưng cũng có thể dẫn đến sự đau khổ cá nhân hoặc sự quan tâm thiên vị đối với những người giống mình.

Khoa học thần kinh chỉ ra rằng có sự chồng chéo giữa các mạng lưới thần kinh trong việc trải nghiệm cảm xúc của chính mình và thể hiện cảm xúc của người khác. Lòng trắc ẩn có thể được củng cố bằng cách luyện tập có chủ đích về sự chú ý và khả năng đặt mình vào vị trí của người khác, và có thể bị suy giảm do kiệt sức hoặc môi trường thiếu tính nhân văn. Trong vai trò lâm sàng và chăm sóc, lòng trắc ẩn cân bằng hỗ trợ kết nối mà không gây ra sự suy sụp về mặt cảm xúc.

• Hiểu và chia sẻ cảm xúc của người khác
• Bao gồm các thành phần nhận thức và cảm xúc.
• Khuyến khích giúp đỡ nhưng cũng có thể gây ra căng thẳng.
• Có thể thay đổi thông qua đào tạo và bối cảnh.