Ένας φίλος περιγράφει μια οδυνηρή απώλεια και ο ακροατής αισθάνεται έναν αντίστοιχο πόνο, γνωρίζοντας παράλληλα ότι ο πόνος ανήκει στον άλλον. Η ενσυναίσθηση είναι η ικανότητα να κατανοεί κανείς και, σε διαφορετικό βαθμό, να συμμερίζεται τη συναισθηματική κατάσταση ενός άλλου ατόμου.

Η γνωστική ενσυναίσθηση περιλαμβάνει την πρόσληψη μιας οπτικής γωνίας—την ακριβή κατανόηση του τι σκέφτεται και τι αισθάνεται κάποιος. Η συναισθηματική ενσυναίσθηση περιλαμβάνει την αντήχηση με το ίδιο το συναίσθημα. Και τα δύο μπορούν να υπάρχουν σε διαφορετικές αναλογίες. Η ενσυναίσθηση παρακινεί την προκοινωνική συμπεριφορά, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προσωπική δυσφορία ή προκατειλημμένη ανησυχία για άτομα παρόμοια με εμάς.

Η νευροεπιστήμη επισημαίνει αλληλεπικαλυπτόμενα δίκτυα για την βίωση του συναισθήματος κάποιου και την αναπαράσταση των συναισθημάτων των άλλων. Η ενσυναίσθηση μπορεί να ενισχυθεί με την σκόπιμη εξάσκηση στην προσοχή και την ανάληψη προοπτικής, και μπορεί να διαβρωθεί από την επαγγελματική εξουθένωση ή τα απανθρωποποιητικά περιβάλλοντα. Σε κλινικούς ρόλους και ρόλους φροντίδας, η ισορροπημένη ενσυναίσθηση υποστηρίζει τη σύνδεση χωρίς συναισθηματική κατάρρευση.

• Κατανόηση και μοίρασμα των συναισθημάτων του άλλου
• Περιλαμβάνει γνωστικά και συναισθηματικά στοιχεία
• Προωθεί τη βοήθεια, αλλά μπορεί να προκαλέσει δυσφορία
• Τροποποιήσιμο μέσω εκπαίδευσης και πλαισίου