Egy barát egy fájdalmas veszteségről beszél, és a hallgatóság ennek megfelelő fájdalmat érez, miközben továbbra is tudja, hogy a fájdalom a másiké. Az empátia az a képesség, hogy megértsük és – különböző mértékben – osztozzunk egy másik ember érzelmi állapotában.

A kognitív empátia a perspektíva felismerését jelenti – annak pontos kikövetkeztetését, hogy valaki mit gondol és mit érez. Az affektív empátia magával az érzéssel való rezonanciát jelenti. Mindkettő különböző arányban lehet jelen. Az empátia motiválja a proszociális viselkedést, de személyes distresszhez vagy a hozzánk hasonlók iránti elfogult aggodalomhoz is vezethet.

Az idegtudomány rámutat az átfedő hálózatokra a saját érzelmek megtapasztalásában és mások érzelmeinek megjelenítésében. Az empátia erősíthető a figyelem és a perspektíva tudatos gyakorlásával, és alááshatja a kiégés vagy az embertelenítő környezet. Klinikai és gondozói szerepekben a kiegyensúlyozott empátia támogatja az érzelmi összeomlás nélküli kapcsolódást.

• Mások érzéseinek megértése és megosztása
• Kognitív és affektív komponenseket tartalmaz
• Segítséget ígér, de szorongást is okozhat
• Módosítható képzés és kontextus révén