En ven beskriver et smertefuldt tab, og lytteren føler en tilsvarende smerte, samtidig med at vedkommende ved, at smerten tilhører den anden. Empati er evnen til at forstå og i varierende grad dele en anden persons følelsesmæssige tilstand.

Kognitiv empati involverer perspektivtagning – præcis at udlede, hvad nogen tænker og føler. Affektiv empati involverer at resonere med selve følelsen. Begge kan være til stede i forskellige proportioner. Empati motiverer prosocial adfærd, men kan også føre til personlig nød eller forudindtaget bekymring for dem, der ligner en selv.

Neurovidenskab peger på overlappende netværk for at opleve sine egne følelser og repræsentere andres. Empati kan styrkes gennem bevidst øvelse i opmærksomhed og perspektivering, og den kan undergraves af udbrændthed eller dehumaniserende miljøer. I kliniske og omsorgsmæssige roller understøtter afbalanceret empati forbindelse uden følelsesmæssigt kollaps.

• At forstå og dele en andens følelser
• Inkluderer kognitive og affektive komponenter
• Fremmer hjælp, men kan forårsage ubehag
• Kan modificeres gennem træning og kontekst