Thuốc kích thích là những loại thuốc làm tăng hoạt động thần kinh và đẩy nhanh các chức năng của cơ thể. Chúng làm tăng sự tỉnh táo, cải thiện tâm trạng, và làm tăng nhịp tim và huyết áp.

Caffeine, nicotine, amphetamine, cocaine và methamphetamine đều thuộc nhóm này, mặc dù chúng khác nhau về hiệu lực, thời gian tác dụng và nguy cơ. Hầu hết đều hoạt động bằng cách tăng lượng dopamine, norepinephrine, hoặc cả hai. Liều thấp đến trung bình có thể tăng cường sự tập trung và hiệu suất; liều cao hơn gây hưng phấn, kích động và, với một số chất, gây căng thẳng sinh lý nguy hiểm. Khả năng dung nạp và sự phụ thuộc phát triển khi sử dụng lặp đi lặp lại, và các triệu chứng cai nghiện thường bao gồm mệt mỏi, cáu gắt và tâm trạng chán nản.

Các công dụng y tế bao gồm điều trị rối loạn tăng động giảm chú ý và chứng ngủ rũ. Sử dụng cho mục đích giải trí và ngoài mục đích y tế tiềm ẩn nguy cơ nghiện, các biến cố tim mạch và, đối với một số loại thuốc, những thay đổi lâu dài trong hệ thống khen thưởng của não bộ. Các nỗ lực y tế công cộng tập trung vào việc quản lý, giáo dục và điều trị chứng nghiện.

Khi hệ thần kinh được kích thích mạnh hơn về mặt hóa học, tác nhân đó là chất kích thích.