Stimulentele sunt medicamente care stimulează activitatea neuronală și accelerează funcțiile organismului. Acestea cresc starea de alertă, îmbunătățesc starea de spirit și cresc ritmul cardiac și tensiunea arterială.

Cafeina, nicotina, amfetaminele, cocaina și metamfetamina aparțin tuturor acestei clase, deși diferă în ceea ce privește potența, durata și riscul. Majoritatea acționează prin creșterea disponibilității dopaminei, norepinefrinei sau a ambelor. Dozele mici până la moderate pot îmbunătăți atenția și performanța; dozele mai mari produc euforie, agitație și, în cazul unor substanțe, stres fiziologic periculos. Toleranța și dependența se dezvoltă odată cu utilizarea repetată, iar sevrajul include de obicei oboseală, iritabilitate și dispoziție depresivă.

Utilizările medicale includ tratamentul tulburării de deficit de atenție/hiperactivitate și al narcolepsiei. Utilizarea recreativă și nemedicală prezintă un risc substanțial de dependență, evenimente cardiovasculare și, în cazul unor droguri, modificări pe termen lung ale sistemelor de recompensă ale creierului. Eforturile de sănătate publică se concentrează pe reglementare, educație și tratament al dependenței.

Când sistemul nervos este împins chimic la o viteză superioară, agentul devine un stimulent.