Stymulanty to leki pobudzające aktywność neuronów i przyspieszające funkcje organizmu. Zwiększają czujność, poprawiają nastrój, podwyższają tętno i ciśnienie krwi.

Kofeina, nikotyna, amfetaminy, kokaina i metamfetamina należą do tej grupy, choć różnią się siłą działania, czasem trwania i ryzykiem. Większość z nich działa poprzez zwiększenie dostępności dopaminy, noradrenaliny lub obu tych substancji. Niskie do umiarkowanych dawki mogą poprawić koncentrację i wydajność; wyższe dawki wywołują euforię, pobudzenie, a w przypadku niektórych substancji, niebezpieczne obciążenie fizjologiczne. Tolerancja i uzależnienie rozwijają się wraz z powtarzającym się stosowaniem, a objawy odstawienia zazwyczaj obejmują zmęczenie, drażliwość i obniżony nastrój.

Zastosowania medyczne obejmują leczenie zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) oraz narkolepsji. Stosowanie rekreacyjne i pozamedyczne niesie ze sobą znaczne ryzyko uzależnienia, incydentów sercowo-naczyniowych, a w przypadku niektórych narkotyków, długotrwałych zmian w układzie nagrody w mózgu. Działania w zakresie zdrowia publicznego koncentrują się na regulacji, edukacji i leczeniu uzależnień.

Kiedy układ nerwowy zostaje chemicznie pobudzony do działania na wyższych obrotach, środek ten jest stymulantem.