Τα διεγερτικά είναι φάρμακα που διεγείρουν τη νευρική δραστηριότητα και επιταχύνουν τις λειτουργίες του σώματος. Αυξάνουν την εγρήγορση, βελτιώνουν τη διάθεση και αυξάνουν τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση.

Η καφεΐνη, η νικοτίνη, οι αμφεταμίνες, η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη ανήκουν όλες στην κατηγορία, αν και διαφέρουν ως προς την ισχύ, τη διάρκεια και τον κίνδυνο. Οι περισσότερες δρουν αυξάνοντας τη διαθεσιμότητα της ντοπαμίνης, της νορεπινεφρίνης ή και των δύο. Οι χαμηλές έως μέτριες δόσεις μπορούν να ενισχύσουν την προσοχή και την απόδοση. Οι υψηλότερες δόσεις προκαλούν ευφορία, διέγερση και, με ορισμένες ουσίες, επικίνδυνη φυσιολογική καταπόνηση. Ανοχή και εξάρτηση αναπτύσσονται με επαναλαμβανόμενη χρήση και η στέρηση συνήθως περιλαμβάνει κόπωση, ευερεθιστότητα και καταθλιπτική διάθεση.

Οι ιατρικές χρήσεις περιλαμβάνουν τη θεραπεία της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας και της ναρκοληψίας. Η ψυχαγωγική και μη ιατρική χρήση ενέχει σημαντικό κίνδυνο εθισμού, καρδιαγγειακών επεισοδίων και, για ορισμένα φάρμακα, μακροπρόθεσμων αλλαγών στα συστήματα ανταμοιβής του εγκεφάλου. Οι προσπάθειες δημόσιας υγείας επικεντρώνονται στη ρύθμιση, την εκπαίδευση και τη θεραπεία της εξάρτησης.

Όταν το νευρικό σύστημα ωθείται χημικά σε υψηλότερη ταχύτητα, ο παράγοντας είναι διεγερτικός.