A stimulánsok olyan gyógyszerek, amelyek serkentik az idegi aktivitást és felgyorsítják a testi funkciókat. Növelik az éberséget, javítják a hangulatot, valamint emelik a pulzusszámot és a vérnyomást.

A koffein, a nikotin, az amfetaminok, a kokain és a metamfetamin mind ebbe az osztályba tartozik, bár hatékonyságukban, időtartamukban és kockázatukban különböznek. A legtöbbjük a dopamin, a noradrenalin vagy mindkettő elérhetőségének növelésével fejti ki hatását. Az alacsony és közepes dózisok fokozhatják a figyelmet és a teljesítményt; a nagyobb dózisok eufóriát, izgatottságot és egyes anyagok esetében veszélyes fiziológiai megterhelést okoznak. Tolerancia és függőség alakul ki ismételt használattal, és az elvonási tünetek jellemzően fáradtsággal, ingerlékenységgel és depressziós hangulattal járnak.

Az orvosi felhasználások közé tartozik a figyelemhiányos/hiperaktivitási zavar és a narkolepszia kezelése. A rekreációs és nem orvosi célú használat jelentős függőség, szív- és érrendszeri események, valamint egyes gyógyszerek esetében az agyi jutalmazási rendszerek hosszú távú változásainak kockázatával jár. A közegészségügyi erőfeszítések a függőség szabályozására, oktatására és kezelésére összpontosítanak.

Amikor az idegrendszert kémiailag magasabb fokozatba kapcsolják, a szer stimulánsként működik.