Các tranh chấp về ý nghĩa của luật và việc áp dụng luật vào các trường hợp cụ thể được giải quyết bởi ngành tư pháp. Ngành này bao gồm các tòa án và các thẩm phán làm việc tại đó.

Các cơ quan tư pháp độc lập giải thích luật, xem xét tính hợp hiến của luật pháp và hành động hành pháp, và bảo vệ các quyền cá nhân. Phương thức bổ nhiệm, chế độ bảo vệ nhiệm kỳ và ngân sách ảnh hưởng đến mức độ độc lập. Trong các hệ thống luật thông luật, các phán quyết của tòa án cũng tạo ra tiền lệ hướng dẫn các vụ án trong tương lai.

Quyền lực của ngành tư pháp rất lớn nhưng cũng bị hạn chế. Tòa án không có ngân sách và quyền lực tuyệt đối; họ dựa vào sự tuân thủ tự nguyện và sự hỗ trợ của các nhánh khác trong xã hội để thực thi. Những tranh cãi về hoạt động tích cực hay sự kiềm chế của tư pháp phản ánh những bất đồng sâu sắc hơn về vai trò thích hợp của các thẩm phán không do dân bầu trong một nền dân chủ. Niềm tin của công chúng vào tính khách quan của tòa án là một tài sản quan trọng, dễ mất đi hơn là khôi phục lại.

• Bộ phận giải thích và áp dụng luật.
• Giải quyết tranh chấp và xem xét các hành động của chính phủ.
• Sự độc lập được bảo vệ bởi thiết kế thể chế
• Dựa vào sự tuân thủ của các bên khác.