Perselisihan mengenai makna hukum dan penerapannya pada kasus-kasus tertentu diselesaikan oleh lembaga peradilan. Cabang pemerintahan ini terdiri dari pengadilan dan para hakim yang bertugas di dalamnya.

Lembaga peradilan yang independen menafsirkan undang-undang, meninjau konstitusionalitas legislasi dan tindakan eksekutif, serta melindungi hak-hak individu. Metode pengangkatan, perlindungan masa jabatan, dan anggaran memengaruhi tingkat independensi tersebut. Dalam sistem hukum umum, keputusan yudisial juga menciptakan preseden yang memandu kasus-kasus di masa mendatang.

Kekuasaan lembaga peradilan sangat besar namun terbatas. Pengadilan tidak memiliki anggaran dan kekuatan militer; mereka bergantung pada kepatuhan sukarela dan dukungan dari cabang pemerintahan lain untuk penegakan hukum. Kontroversi mengenai aktivisme atau pengekangan yudisial mencerminkan perbedaan pendapat yang lebih dalam tentang peran yang tepat dari hakim yang tidak dipilih dalam demokrasi. Kepercayaan publik terhadap imparsialitas pengadilan adalah aset penting yang lebih mudah hilang daripada dipulihkan.

• Cabang yang menafsirkan dan menerapkan hukum
• Menyelesaikan perselisihan dan meninjau tindakan pemerintah.
• Kemerdekaan yang dilindungi oleh desain kelembagaan
• Bergantung pada kepatuhan dari pihak lain.