A jog jelentésével és konkrét esetekre való alkalmazásával kapcsolatos vitákat az igazságszolgáltatás rendezi. Ez a kormányzási ág a bíróságokból és az azokat kezelő bírákból áll.

A független bírói kar értelmezi a törvényeket, felülvizsgálja a jogszabályok és a végrehajtó hatalom alkotmányosságát, és védi az egyéni jogokat. A kinevezési módszerek, a hivatali idő védelme és a költségvetések befolyásolják a függetlenség mértékét. A common law rendszerekben a bírói döntések precedenst is teremtenek, amely a jövőbeni ügyeket irányítja.

Az igazságszolgáltatás hatalma jelentős, mégis korlátozott. A bíróságoknak nincs erejük sem, sem erejük; az önkéntes engedelmességre és más hatalmi ágak támogatására támaszkodnak a végrehajtásban. Az igazságszolgáltatási aktivizmussal vagy önmérséklettel kapcsolatos viták mélyebb nézeteltéréseket tükröznek a nem választott bírák demokráciában betöltött szerepével kapcsolatban. A bíróságok pártatlanságába vetett közbizalom kritikus fontosságú érték, amelyet könnyebb elveszíteni, mint helyreállítani.

• A törvényt értelmező és alkalmazó ág
• Vitákat rendez és felülvizsgálja a kormányzati intézkedéseket
• Intézményi tervezés által védett függetlenség
• Más szereplők betartására támaszkodik